J'ai acheté un sandwich.
Pain viennois, poulet, cheddar. Le truc que tu prends à la station-service ou au rayon frais quand t'as faim et pas envie de te casser la tête. Pas du gras d'un kebab. Pas une saloperie type chips ou bonbons. Un sandwich. Pain, viande, fromage. Un truc qui aurait dû être à peu près neutre.
J'ai scanné le code-barre par réflexe. Yuka.
21 sur 100. Mauvais.
Neuf additifs. Pour un sandwich.
J'ai cliqué pour voir. Neuf. Neuf additifs dans un truc qui s'appelle "pain viennois poulet cheddar".
- E407 — Carraghénane. À risque.
- E451 — Triphosphates. À risque.
- E160bi — Extraits d'annato. Risque limité.
- E412 — Gomme guar. Risque limité.
- E415 — Gomme xanthane. Risque limité.
- E261i — Acétate de potassium.
- E316 — Erythorbate de sodium.
- E326 — Lactate de potassium.
- E331 — Citrates de sodium.
Le pain a besoin d'un agent de texture. Le cheddar a besoin d'un stabilisant. Le poulet a besoin d'un conservateur. Et au cas où, on remet une couche d'antioxydants et de gommes.
Je suis pas en train de manger un sandwich. Je suis en train de manger un assemblage industriel maquillé en sandwich.
Les deux qui font flipper
Je suis pas hypocondriaque. Je sais que la dose fait le poison. Je sais que sur un sandwich par mois on en meurt pas. Mais quand même.
Le carraghénane (E407), c'est un agent texturant extrait d'algues rouges. Sur le papier, ça paraît mignon, "extrait naturel d'algues". Sauf que la grosse étude française NutriNet-Santé, qui a suivi plus de 90 000 personnes, a mis en évidence une association entre une consommation élevée de carraghénane et un risque augmenté de cancer du sein chez les femmes. D'autres études lui collent aussi des effets inflammatoires sur l'intestin.
Les triphosphates (E451), c'est un stabilisant utilisé pour que la viande retienne l'eau (= que tu paies au prix de la viande de l'eau salée). L'EFSA a réévalué sa sécurité en 2019 et a fixé une dose journalière admissible, en notant que certains groupes de la population dépassent déjà cette dose juste avec leur alimentation normale. Les enfants en particulier. Et la même cohorte NutriNet-Santé a aussi observé une association avec un risque augmenté de cancer du sein post-ménopause.
C'est pas de la conspiration. C'est des études publiées dans des revues à comité de lecture. Tu peux aller vérifier.
Le pire c'est pas l'industriel
Le pire c'est moi.
J'ai pris ce sandwich sans réfléchir. J'ai même pas regardé l'étiquette avant d'acheter. J'ai cru que parce que c'était écrit "pain viennois poulet cheddar" sur l'emballage, c'était à peu près ça. Du pain, du poulet, du cheddar.
Et c'est exactement ce sur quoi compte le système. Pas que tu sois bête. Que tu sois pressé. Que tu fasses confiance par défaut. Que tu te dises "c'est validé par les autorités sanitaires, ça peut pas être si dégueulasse".
Sauf que les autorités sanitaires valident pour des doses unitaires. L'effet cocktail, l'accumulation sur des années, l'exposition combinée à 50 additifs différents par jour : personne ne le mesure vraiment. Tu deviens le sujet du test grandeur nature.
Ce qui m'énerve vraiment
C'est pas tellement que les industriels mettent ça. C'est leur job, dans le système actuel, de produire le moins cher possible avec la durée de conservation la plus longue. Si la loi les laisse faire, ils le font.
Ce qui m'énerve c'est le mensonge par défaut. L'emballage te dit "poulet cheddar" et te montre une belle photo. Il ne te dit pas "préparation à base de poulet retenant 30% d'eau grâce à des stabilisants phosphates". Tu dois aller chercher l'info dans la liste des ingrédients en 4 points sur le côté de l'emballage.
Et ce qui m'énerve aussi, c'est qu'on continue à laisser sur le marché des additifs qu'on sait associés à des risques sous prétexte que la causalité n'est "pas formellement prouvée". Comme si le principe de précaution était devenu un truc qu'on appliquait seulement quand ça arrange.
Ce que je vais faire
Pas la moral. Pas de transition vers le 100% maison bio fait-soi-même. Je suis pas crédible pour ça.
Juste deux trucs :
D'abord, toujours scanner avant d'acheter. Yuka, Open Food Facts, peu importe. Quinze secondes. Quand tu vois 21/100, tu reposes. C'est pas plus compliqué que ça.
Ensuite, arrêter de me mentir sur le fait qu'un sandwich industriel c'est juste "un sandwich". C'est un produit ultra-transformé. Même si c'est rapide, même si c'est pratique, même si l'emballage est rassurant. Je veux pas pour autant me priver à vie, mais je veux au moins savoir ce que je mange.
Et accessoirement : éviter d'en filer à ma fille quand elle sera en âge.
Sources : étude NutriNet-Santé (Inserm/INRAE/Université Paris Cité, 2022 et 2024), avis EFSA 2019 sur les phosphates, données Yuka et Open Food Facts.